On répète volontiers que les chutes sont « la première cause de mortalité accidentelle chez les personnes âgées ». C'est vrai. Ce qui l'est moins, c'est l'idée que le phénomène serait stable : les chiffres publiés par Santé publique France montrent une progression nette, et rapide.
Ce que mesure réellement Santé publique France
Le bulletin national de Santé publique France sur les hospitalisations et la mortalité en lien avec une chute chez les 65 ans et plus, qui couvre la période 2015-2024, donne les chiffres suivants pour 2024 :
- 174 824 hospitalisations en lien avec une chute chez les 65 ans et plus, soit un taux standardisé de 1 198 pour 100 000 habitants de cette tranche d'âge
- 20 148 décès en lien avec une chute, soit un taux de mortalité standardisé de 138 pour 100 000
Et sur cinq ans, la tendance est sans ambiguïté : +20,5 % d'hospitalisations et +18 % de décès entre 2019 et 2024.
Un risque qui explose avec l'âge
La moyenne masque un écart considérable. Toujours d'après Santé publique France, en 2024, les personnes de 85 ans et plus présentent un taux d'hospitalisation 8,6 fois plus élevé que les 65-74 ans, et un taux de mortalité 29 fois plus élevé.
Côté fréquence, l'Assurance Maladie retient qu'une personne sur trois de plus de 65 ans chute au moins une fois par an, et le dispositif public « Pour bien vieillir » porte ce ratio à une sur deux après 80 ans.
Ce que l'on sait des chutes à domicile
L'enquête ChuPADom de Santé publique France, menée en 2018 auprès de 1 467 patients de 65 ans et plus hospitalisés après une chute à domicile et publiée en octobre 2020, donne le portrait le plus précis dont on dispose :
- 69 % de femmes, âge moyen 84,5 ans
- près de 80 % des chutes surviennent en journée, et non la nuit comme on l'imagine souvent
- 20 % dans la chambre ; au moment de la chute, 15 % étaient à leur toilette, 14 % en train de marcher
- 43 % sont des chutes de leur hauteur ou de faible hauteur
- conséquences : 45 % de fractures, 26 % de plaies, 16 % de traumatismes crâniens, 14 % de rhabdomyolyses
- plus de la moitié avaient déjà chuté dans les douze mois précédents
Ce dernier point est le plus actionnable de toute cette page : la première chute est le meilleur prédicteur de la suivante. Elle doit déclencher une évaluation, pas un simple soulagement.
⚠️ Deux chiffres circulent, et ils ne disent pas la même chose
Le Plan antichute des personnes âgées, lancé par le ministère en février 2022, évoque « plus de 100 000 hospitalisations » et « plus de 10 000 décès » par an. Santé publique France mesure 174 824 hospitalisations et 20 148 décès en 2024. Les deux chiffres coexistent encore en ligne aujourd'hui.
L'écart s'explique par l'ancienneté des données reprises dans le plan et par des périmètres de codage différents (chute retenue comme cause principale, ou seulement mentionnée). Nous retenons la série de Santé publique France, la seule qui soit documentée méthodologiquement et publiée en série continue.
Même prudence sur le coût : le montant de 2 milliards d'euros par an pour la collectivité, dont 1,5 milliard à la charge de la Sécurité sociale, est repris par le Plan antichute mais provient d'une étude menée entre 2012 et 2014 et publiée en 2016. C'est un ordre de grandeur, pas une mesure récente.
Ce que disent ces chiffres
Trois enseignements pratiques. D'abord, le risque n'est pas réparti : il se concentre après 85 ans, où l'enjeu n'est plus de prévenir la première chute mais d'en limiter les conséquences. Ensuite, la chute de plain-pied, en pleine journée, pendant un geste ordinaire, est la situation la plus fréquente — pas la chute spectaculaire dans l'escalier. Enfin, l'antécédent de chute est le signal le plus fort qui existe.
C'est exactement ce que traite notre rubrique prévention des chutes, et ce que hiérarchise notre outil « par où commencer ? ».
Sources
- Santé publique France, Hospitalisations et mortalité en lien avec une chute chez les personnes de 65 ans et plus en France, bulletin national, données 2015-2024
- Santé publique France, enquête ChuPADom, terrain 2018, publication octobre 2020
- Assurance Maladie (ameli.fr), page prévention des chutes, mise à jour 2024
- Ministère du Travail, de la Santé et des Solidarités, Plan antichute des personnes âgées, 2022-2024
Ces données sont librement réutilisables avec un lien vers cette page.